Nadat ze in 2024 was geselecteerd voor de Grote Prijs van Nederland zet Yrsa Joosten, die optreedt onder haar artiestennaam YRSA, dit jaar een volgende stap in haar muzikale reis. De singer-songwriter die is opgegroeid in het Drentse Peize gaat dit najaar op tour in de Popronde. In mei is de line-up bekendgemaakt met 103 talentvolle acts geselecteerd uit ruim 1400 aanmeldingen. De Popronde vindt plaats van half september tot eind november, waarbij 40 steden in heel Nederland worden aangedaan. Het reizende muziekfestival trapt traditiegetrouw af in thuisstad Nijmegen en strijkt wekelijks neer op donderdagen, vrijdagen, zaterdagen en zondagen. De slotavond is op zaterdag 28 november in de Melkweg in Amsterdam. Hoe de line-up er dan uitziet is nog niet bekend. Yrsa: “Ik had er op gehoopt, maar dat het ook is gelukt is natuurlijk heel vet. Ik heb er heel veel zin in: lekker veel spelen en genieten.”
Ze woont, nadat ze in 2025 is afgestudeerd aan de Rockacademie in Tilburg, tegenwoordig in Utrecht, maar ze is graag bereid om voor het gesprek de trein te pakken en af te spreken in Zwolle. De avond ervoor heeft ze een lekkere show gespeeld in MEZZ in Breda. Het was een van de voorstellingen die ze samen met de Rotterdamse zangeres Berber heeft gegeven. Twee gelijkgestemde artiesten, vol onzekerheden en dingen in het leven die vaak lastig te bespreken zijn. “We spelen allebei een set van driekwartier.” Het resultaat: Anderhalf uur openhartige, poëtische Nederpop waarin zachte en scherpe elementen elkaar afwisselen.
‘OVER VIJF JAAR WIL IK IN EEN UITVERKOCHT CARRÉ STAAN’
De twee hebben elkaar leren kennen tijdens de Popcollegetour. Yrsa: “We hebben samen een schrijfsessie gedaan en merkten direct dat er een klik was. De tour die volgde hebben we helemaal zelf geregeld. Het was hartstikke leuk, maar het zorgde ook voor veel stress. Ik ben super dankbaar dat zoveel mensen zijn komen kijken. Ze hebben echt naar onze liedjes geluisterd, het was doodstil tijdens de optredens.”
Yrsa is neergestreken op het terras van een horecaetablissement in het stationsgebied. Ze bestelt een cappuccino. Open blik, enthousiast, blij met de kansen die ze heeft gekregen. Ze is nu 24 en hoewel er nog altijd momenten van twijfels zijn, maakt ze een mooi proces door. “Ik ben van nature een stresskip, kan me snel schuldig voelen over dingen, maar ik probeer steeds meer in het hier en nu te leven.” Nadat ze lovende kritieken heeft gekregen voor haar debuut EP Schip werkt ze inmiddels aan een tweede album. Zeven nummers zijn af. Een van de liedjes die ze heeft geschreven heet We hebben de tijd. Het gaat over het (schuld)gevoel dat bijvoorbeeld kan ontstaan wanneer vrienden een tijdje uit haar leven verdwijnen. “Wanneer je elkaar dan weer ziet weet je dat het goed is.”
In de aankondiging van de Popronde valt te lezen dat YRSA van een mug een olifant weet te maken met alternatieve pop en poëtische teksten. Ze blaast kleine momenten op tot iets groters en nodigt luisteraars uit om stil te staan bij wat normaal ongemerkt voorbijgaat. Met gelaagde instrumentatie en invloeden van Eefje de Visser, Spinvis en St. Vincent creëert ze een open clubhuis waar mensen samen alleen kunnen zijn. Dat is ook precies wat ze nastreeft: tijdens een voorstelling meegenomen worden door de artiest, opgetild worden en even vergeten waar je bent. Met haar liedjes hoopt ze andere vrouwen te inspireren. “Ik vind het heel vet als een vrouw alles zelf doet.”
‘IK BEN VAN NATURE EEN STRESSKIP, MAAR IK PROBEER STEEDS MEER IN HET HIER EN NU TE LEVEN’
Muziek is haar tweede natuur. Yrsa is opgegroeid in een muzikaal gezin. Thuis werd geluisterd naar muziek van onder meer The Beatles en Norah Jones. Haar eerste instrument was een viool. Op haar kamer schreef ze gedichten, waarin ze haar gevoel kwijt kon. De verhalen waren veelal persoonlijk. Op de basisschool schreef ze al gedichten en hield ze zich bezig met poëzie. De jury van de Grote Prijs van Nederland had in 2024 lovende woorden. “YRSA weet de kleine momenten van het leven te vergroten door middel van stevige alternatieve pop te combineren met haar liefde voor de Nederlandse taal. Ze dwingt de luisteraars stil te staan bij momenten, die anderen misschien verloren zouden gaan. Deze verhalen worden gebracht met dragende instrumentatie, poëtische teksten en expressieve melodieën.”
In vergelijking met die periode is ze zichtbaar gegroeid. Ze maakt een interessante ontwikkeling door, waarin ze steeds dichter bij de kern komt en ervaart dat het helemaal niet erg is om niet alles te weten. “Ik kan heel trots op andere mensen zijn, maar moet soms nog meer beseffen dat ik ook best trots op mezelf mag zijn. Even dat momentje nemen en genieten dat het heel vet is wat ik doe. Ik blijf kritisch op mezelf, maar ik merk wel dat ik steeds zekerder wordt. Dat geldt bijvoorbeeld ook in relaties en in vriendschappen. Ik heb een fijn team om mij heen verzameld, ik wil het goed hebben, werken met mensen die ik kan vertrouwen.” Een daarvan is de multi-instrumentalist Daan Havenith, die onder zijn artiestennaam Flaws op unieke wijze indie en electronica combineert met organische texturen en nostalgische lofi-geluiden. “We werken sinds kort samen. Daan is ook zeer muzikaal, hij heeft zijn eigen project en begrijpt hoe het werkt.” Yrsa heeft diverse muzikale inspiratiebronnen, noemt onder meer de Nederlands-Koerdische singer-songwriter Naaz (“Zij is magisch”), Saya Gray en Wende Snijders, maar ook het album In Rainbows van de Engelse alternatieve rockband Radiohead. “Dat vind ik echt te gek. Daarna ben ik naar hun andere platen gaan luisteren.” In een eerder gesprek heeft ze al eens aangegeven een Jeff Buckley-fan te zijn. “Ik hou van donkere muziek, het is een algeheel gevoel. Het komt binnen. Teksten zijn voor mij heel belangrijk.”
Zelf is ze niet echt in een hokje te stoppen. In haar verfrissende liedjes zijn invloeden uit de jazz, funk en pop hoorbaar. Inspiratie voor teksten haalt ze uit haar eigen leven: observaties, ontmoetingen. Tijdens optredens probeert ze zoveel mogelijk gevoel in de liedjes te leggen, om zo het publiek mee te nemen in haar reis door het leven. “Er komen veel jonge mensen naar mijn shows, wat ik zing is vaak herkenbaar. Het is mooi om daarover na afloop in gesprek te gaan.”
Livemuziek kan haar raken. Ze gaat regelmatig naar concerten. Dat is begonnen in Groningen en Drenthe en heeft een vervolg kregen in Tilburg, in concertzaal Paradox. “Daar heb je veel jazz met echt vette artiesten.” In haar nieuwe woonplaats Utrecht is ze een trouw bezoeker van TivoliVredenburg. Yrsa kan dan helemaal opgaan in wat er op het podium gebeurt. “Ik heb er alleen een hekel aan wanneer ik ergens ben en omringd word door bijpraatpubliek.” De komende periode zal in het teken staan van vooral zelf optreden. Ze doet dat met haar vaste band, waarin ze zelf gitaar speelt, maar sluit niet uit dat ze zich tijdens de Popronde in sommige gevallen laat vergezellen door gastmuzikanten. De muziekwereld is tenslotte een kleine wereld. Tijdens de tour wil ze uitpakken met een mooi decor en rond de shows heeft ze meerdere merchandiseartikelen. Het past allemaal bij de groei die ze als artiest doormaakt. Met stralende ogen: “Over vijf jaar wil ik in een uitverkocht Carré staan.”
Tekst: Flip Vellinga
Foto: Jardin Boomsma
https://www.instagram.com/yrsamarleen/
